Le road trip ultime de 5 jours à l’automne au Cap-Breton

Votre première conduite d’automne sur le Cabot Trail : 6 arrêts à ne pas manquer

Il y a des randonnées d’automne, puis il y a le Cabot Trail en automne. De la fin septembre jusqu’en octobre, la boucle de 298 kilomètres autour de la pointe nord de l’île du Cap-Breton devient l’une des routes végétales les plus spectaculaires au monde : des érables cramoisis et des bouleaux dorés encadrent des vues sur l’Atlantique au sommet des falaises, avec beaucoup moins de monde qu’en été. Si c’est la première fois que vous faites ce trajet à l’automne, voici où ralentir et profiter pleinement du plaisir.

1. Baddeck : Votre point de départ parfait

La plupart des débutants commencent le Cabot Trail à Baddeck, une charmante ville sur les rives du lac Bras d’Or, lui-même une réserve de biosphère de l’UNESCO. À l’automne, le lac reflète les collines environnantes en couleurs éclatantes, rendant même le trajet en voiture une récompense. Passez une matinée au site historique national Alexander Graham Bell, prenez un café le long du bord de l’eau et reprenez vos repères avant de prendre la route.

2. Chéticamp : culture et couleur acadienne

En arrivant à Chéticamp en automne, les bateaux de pêche peints de couleurs vives rivalisent avec les collines pour attirer votre attention, et c’est de justesse. Ce village acadien dynamique est la porte d’entrée ouest du parc national des Hautes-Terres du Cap-Breton, et les sommets du parc s’embrasent de couleurs dès le début octobre. Entrez dans l’un des studios à tapis crochus, visitez le Centre de la Mi-Carême, parcourez le centre culturel Les Trois Pignons et asseyez-vous pour un bol de chaudrée de poisson ou une assiette de tarte rappie, un aliment acadyen copieux parfaitement adapté à l’air frais.

3. Baie Pleasant : falaises spectaculaires et un repas au port

Nichée derrière certaines des falaises les plus spectaculaires du Cabot Trail, Pleasant Bay est un point d’arrêt naturel sur le golfe du Saint-Laurent. Le village est petit et sans hâte, exactement le genre d’endroit pour lequel le voyage d’automne est parfait. Avant de vous asseoir pour un repas au Rusty Anchor, prenez le temps d’assister au Whale Interpretive Centre sur Harbour Road, un musée interactif et amusant où vous pourrez rencontrer Hook, une réplique 3D grandeur nature d’un globicéphalicé local, écouter les sons des baleines et découvrir la vie marine qui rend ces eaux célèbres. Ouvert tous les jours jusqu’au 15 octobre, c’est à 30 secondes du Cabot Trail et ça vaut vraiment la peine de s’arrêter.

4. Cap Nord et Meat Cove : Le sommet sauvage de l’île

La descente de North Mountain dans la vallée d’Aspy est l’un des tronçons les plus époustouflants de toute la route en automne, avec le fond de la vallée qui s’étend en rouge et or sous les hautes terres. Au village de Cape North, quittez le sentier pour l’une des grandes excursions de l’île : la route vers le nord à travers Bay St. Lawrence jusqu’à Meat Cove, la communauté la plus au nord de la Nouvelle-Écosse. Le dernier tronçon est en gravier, mais la récompense est un petit village perché sur des falaises hautes au-dessus de la mer, avec du feuillage tombant jusqu’à l’eau. Arrêtez-vous au parc provincial Cabot Landing en chemin pour une promenade sur la longue plage de sable d’Aspy Bay, et si elle est encore ouverte pour la saison, un rouleau de homard au sommet de la falaise Lawless Lobster est le genre de repas dont on parlera pendant des années. Prévoyez quelques heures pour le détour et vérifiez les conditions routières et météorologiques avant de partir.

5. Cape Smokey : la meilleure vue sur le feuillage de l’île

C’est à l’automne que Cape Smokey gagne sa réputation d’arrêt à faire sur la liste de choses à faire avant de vivre. Parcourez la seule télécabine du Canada atlantique jusqu’au sommet, où trois plateformes d’observation surplombent une mer de rouge et d’orange s’étendant à travers les Highlands du Cap-Breton et descendant jusqu’au port en contrebas, sans doute le panorama de feuillage d’automne le plus spectaculaire de l’île. Votre billet de télécabine vous donne aussi accès à un sentier de 5 km à travers la forêt boréale jusqu’au lac Hawley, des kayaks gratuits sur le lac, du disc golf et une partie de mini-golf au sommet.

6. Ingonish : Sentiers, les maillons et la soupe fraîche

Ingonish à l’automne est plus calme et plus frais, et c’est d’autant mieux. Le sentier le long de la plage Black Brook est encadré par des couleurs automnales, avec une chute d’eau nichée à l’extrémité. Les golfeurs ont une dernière chance sur Highlands Links, constamment classé parmi les meilleurs parcours du Canada, avant sa fermeture pour la saison. Quand la faim vous frappe, installez-vous au Coastal Restaurant & Pub pour un bol de chaudrée de fruits de mer maison ou de leur fameux Ringer Burger, ou passez au Salty Rose’s & The Periwinkle Café pour un café équitable et des pâtisseries fraîches avant de reprendre la route.

Planifiez pour plus d’une journée

L’automne sur le Cabot Trail récompense la patience. 4 à 5 jours vous donnent le temps d’attraper la lumière à l’heure dorée, de vous arrêter quand les couleurs l’exigent et de vous installer dans le rythme plus lent que la saison invite. La couleur maximale se situe généralement de la fin septembre à la mi-octobre. Réservez à l’avance, car l’automne attire des visiteurs de partout en Amérique du Nord qui savent exactement ce qu’ils attendent.