Katie revient : @Katiegoldie retourne à l’île du Cap-Breton à l’automne

La créatrice de voyages et photographe canadienne Katie Goldie a visité pour la première fois l’île du Cap-Breton avec nous il y a cinq ans — en été, quand les journées sont longues et que l’île est à son apogée. Cette fois, nous l’avons invitée à revenir à l’automne pour voir l’île sous un regard neuf et dans une autre saison. Ce qu’elle a découvert, c’est quelque chose que les gens du coin ont toujours su : l’automne pourrait bien être le moment où l’île du Cap-Breton est à son meilleur.

Collines dorées, air vif de l’Atlantique, sentiers avec une vraie récompense et une version plus calme et profonde de l’endroit dont elle était déjà tombée amoureuse. Voici comment s’est déroulé cinq jours.

Jour 1 : Chutes d’eau et la vallée de Margaree

Le premier jour de Katie l’a plongée dans la vallée de Margaree à son apogée. Les chutes d’Égypte s’enflamment dans des bassins immaculés et constituent l’une des chutes d’eau les plus photogéniques de la Nouvelle-Écosse. L’après-midi l’a menée au parc provincial Lake O’Law , puis à la descente gratifiante à travers des forêts d’érables et de hêtres matures jusqu’aux chutes du mont Gairloch, la canopée brillant des couleurs automnales.

Le carburant provenait du Dancing Goat Café & Bakery, un arrêt incontournable dans la vallée de Margaree, et du souper au hangar de marchandises sur le quai à Baddeck, avec une vue sur le lac Bras d’Or à la même porte.

Nuit : Inverary Resort, Baddeck. Située sur 11 acres en bord de mer au début du célèbre Cabot Trail, Inverary est un classique de l’île du Cap-Breton. Des chambres confortables et des chalets surplombent le lac Bras d’Or, le restaurant Lakeside sert des fruits de mer locaux frais et la chaleur de l’endroit vous envahit dès votre arrivée. Un retour digne de quelqu’un qui revient sur l’île après cinq ans d’absence.

Jour 2 : Highland Cattle, Chowder et North River Falls

Le deuxième jour a débuté par une rencontre fortuite avec du bétail des Highlands dans Rear Baddeck : hirsute, plein d’âme, et l’un de ces moments typiques de l’île du Cap-Breton qu’on ne peut tout simplement pas prévoir. Le déjeuner au Highwheeler Café & Bakery à Baddeck signifiait chaudrée de fruits de mer dès le matin, ce qui est exactement aussi bon que ça en a l’air.

L’événement principal était une visite guidée de North River Falls avec Cape Breton Backcountry Adventures : une balade emblématique en Jeep à travers la forêt boréale jusqu’à la magnifique chute d’eau de 30 mètres. La soirée s’est terminée autour d’une pizza bien méritée chez Tom’s Pizza, une institution de Baddeck depuis 1985.

Nuit : Crête sur la cheminée. Perché sur la côte atlantique avec une vue panoramique sur l’océan sous tous les angles, Ridge on the Chimney offre des hébergements modernes luxueux qui semblent complètement connectés au paysage sauvage qui les entoure. Espaces de vie spacieux, accès à la randonnée et un spa privé qui s’avérerait très utile au troisième jour.

Jour 3 : Le sentier acadien, Chéticamp et un coucher de soleil dans un spa

Le sentier acadien dans le parc national des Highlands du Cap-Breton s’élève sur 365 mètres au-dessus de la rivière Chéticamp pour offrir une vue panoramique sur le golfe du Saint-Laurent, le canyon en contrebas et la côte acadienne. En automne, avec des érables anciens et des orignaux sur le plateau, c’est aussi bon que la randonnée en Nouvelle-Écosse.

Par la suite, une promenade à Chéticamp comprenait un arrêt à la Marguerite Boutique et Provisions et un souper au coucher du soleil sur le patio du L’abri Café, Restaurant and Bar. La soirée s’est terminée dans le spa de Ridge on the Chimney, regardant la dernière lumière s’éteindre sur l’Atlantique. Certains jours, tu mérites ce genre de silence.

Jour 4 : Montagne Wilkie-Sugarloaf et le Markland

Le mont Wilkie-Sugarloaf, dans le nord de l’île du Cap-Breton, culmine à 411,8 mètres et offre certains des paysages de haute altitude les plus spectaculaires de la Nouvelle-Écosse. La quatrième journée a été une journée complète en arrière-pays, récompensée par de grandes vues ouvertes.

Nuit : Les Cottages et Restaurant de la plage côtière de Markland, Dingwall. Niché entre les montagnes et la mer dans les Highlands du Nord, le Markland est intime, magnifiquement situé et à l’écart de l’ordinaire. Les cottages de plage se trouvent à quelques pas de Dingwall Beach et le restaurant célèbre le meilleur des terres et de la mer locales avec du flétan sauvage, du homard, des pétoncles et des huîtres préparés avec beaucoup de soin. Se réveiller ici avec le bruit de l’océan et des Highlands derrière soi, c’est une récompense en soi.

Jour 5 : Lever du soleil sur Aspy Bay, sentier Franey et la télécabine au cap Smokey

L’Île a gardé l’un de ses plus beaux moments pour la fin. Une pagaie au lever du soleil sur Aspy Bay avec Surf & Turf Adventures a vu la lumière monter lentement au-dessus des North Mountains et répandre de l’or sur l’eau. C’est le genre d’expérience que tu ramènes chez toi.

La matinée s’est poursuivie par une ascension du parc national des Hautes-Terres du Cap-Breton dans Franey Mountain : vue à 360 degrés sur le canyon de Clyburn Brook, la côte atlantique et la crête rocheuse des hautes terres. Le final parfait fut une balade en télécabine au cap Smokey, la première télécabine de l’Atlantique canadien, avec des vues panoramiques sur le Cabot Trail, les Highlands et l’océan ouvert depuis trois plateformes d’observation au sommet.

Cinq jours. Cinq jours très chargés. Et pour Katie, un rappel que l’île du Cap-Breton ne tient pas la route lors d’une deuxième visite. Ça t’apporte quelque chose de complètement nouveau à chaque fois.

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